天然水源，包括地面水和地下水，都含有各種不同的雜質(zhì)。水源中所含的這雜質(zhì)按其顆粒大小及存在的形態(tài)可分為懸浮物質(zhì)、膠體物質(zhì)和溶解物質(zhì)三類.，水中雜質(zhì)還可分為無(wú)機(jī)物、有機(jī)物和微生物三類。

懸浮物的主要特征是在動(dòng)水中呈懸浮狀態(tài)，在靜水中的狀態(tài)是輕者上浮、重者下沉。地面水中的無(wú)機(jī)懸浮物主要是泥沙、大顆粒粘土或礦物質(zhì)廢渣等，這些雜質(zhì)的比重較大，易于下沉。有機(jī)懸浮物中大的如水草、小的如某些浮游生物(如藻類、細(xì)菌或原生動(dòng)物)的繁殖和死亡殘骸等，也有來(lái)自污水中的有機(jī)物。水草等顆粒較大的懸浮物容易去除，而顆粒較小的則難以去除。

天然水中的膠體雜質(zhì)分為無(wú)機(jī)膠體(硅酸膠體、粘土膠體)和有機(jī)膠體(各種蛋白質(zhì)和腐殖質(zhì)等)兩大類。膠體雜質(zhì)的特征是在水中相對(duì)穩(wěn)定，靜置多時(shí)也不會(huì)自然沉淀。
天然水中的溶解物質(zhì)有：以分子狀態(tài)存在于水中的主要是氧(O2)、二氧化碳(CO2)。以離子狀態(tài)存在于水中的基本上都是無(wú)機(jī)鹽類溶解于水中的結(jié)果，如鈣、鎂、鐵、碳酸根、硫酸根、氯根等。溶解雜質(zhì)不可能用任何機(jī)械方法或凝聚方法去除，它們穩(wěn)定地、均勻地分散在水中。
由于天然水源的水質(zhì)和用戶對(duì)水質(zhì)的要求存在著不同程度的矛盾和差距，所以我們必須通過(guò)先進(jìn)的水質(zhì)凈化技術(shù)，運(yùn)用可行的科學(xué)的水處理方法，使原來(lái)含有多種雜質(zhì)的天然水變?yōu)槟軡M足生活或生產(chǎn)要求的水。

以下簡(jiǎn)單介紹一些常用的給水處理方法：

1. 澄清：水的澄清處理對(duì)象主要是原水中懸浮物及膠體物質(zhì)，降低這些物質(zhì)在原水中形成的渾濁度。具體處理的工藝流程又可分為：混凝、沉淀和過(guò)濾。
1.1 混凝：在原水中投入藥劑(凈水劑)，使藥劑與原水經(jīng)過(guò)充分的混合與反應(yīng)(即混凝過(guò)程在反應(yīng)池進(jìn)行)，這樣水中的懸浮物和膠體雜質(zhì)形成易于沉淀的大顆粒絮凝體，俗稱“礬花”。
1.2 沉淀：通過(guò)混凝過(guò)程的原水夾帶大顆粒絮凝體以一定的水流速度流進(jìn)沉淀池，通過(guò)沉淀池進(jìn)行重力分離，將水中比重大的雜質(zhì)顆粒下沉至沉淀池底部排出。
上述凈化過(guò)程也可以通過(guò)澄清池來(lái)完成，澄清池是集反應(yīng)和沉淀于一體的處理構(gòu)筑物。
1.3 過(guò)濾：原水通過(guò)混凝、沉淀工藝后，水的渾濁度大為降低，但通過(guò)集水槽流入水池中的沉淀水仍然殘留一些細(xì)小的雜質(zhì)，通過(guò)濾池中的粒狀濾料(如石英砂、無(wú)煙煤等)截留水中細(xì)小雜質(zhì)，使水的渾濁度進(jìn)一步降低。
當(dāng)原水渾濁度較低時(shí)，投入藥劑后的原水也可以不經(jīng)過(guò)混凝、沉淀等處理過(guò)程而直接進(jìn)入過(guò)濾處理。
上述的澄清工藝(混凝、沉淀和過(guò)濾)除了能降低原水的渾濁度，同時(shí)對(duì)色度、細(xì)菌、以及病毒等的去除也相當(dāng)有效。
對(duì)于高渾濁度的原水，通常用沉砂池或預(yù)沉池去除粒徑較大的泥沙顆粒。

2.消毒：當(dāng)原水進(jìn)行混凝、沉淀、過(guò)濾處理之后，通過(guò)管道流入清水池，必須進(jìn)行消毒，消毒的方法是在水中投入氯氣、漂白粉或其它消毒劑，用以殺滅水中的致病微生物。也有采用臭氧或紫外線照射等方法對(duì)水進(jìn)行消毒的。
除以上所述二類給水處理方法之外，其它常用的處理方法還有除臭、除味、除鐵;軟化、淡化和除鹽等。
根據(jù)不同的原水水質(zhì)和對(duì)處理后的水質(zhì)要求，上述各種處理方法可以單獨(dú)采用，也可以幾種處理方法聯(lián)合采用，以形成不同的處理系統(tǒng)。在水質(zhì)凈化中，通常都是幾種處理方法聯(lián)合使用的。